Mil pés acima do maior iceberg do mundo, é difícil acreditar no que você está vendo.
Ele se estende até o horizonte – um campo de branco até onde os olhos podem ver.
Sua borda parece fina em comparação, até você se divertir voando ao lado e percebe que é, de fato, um penhasco de gelo centenas de metros de altura.
Cientistas que usaram satélites para rastrear os meandros de décadas de iceberg, ao norte da Antártica, codinam o iceberg A23A.
Mas de perto, números e cartas não fazem justiça.
É uma laje aparentemente interminável de branco, com um brilho aquamarino – o oceano em sua base iluminada por um peitoril de gelo reflexivo abaixo.
Monótono, mas magnífico; Estamos voando ao longo da costa de uma nação de gelo.
E também é difícil acreditar que você está vendo isso.
Onde foi encalhado – 80 quilômetros da pequena ilha da Geórgia do Sul – parece impossivelmente remota.
Estamos a 800 milhas das ilhas das Malvinas e 900 milhas dos resíduos gelados da Antártica.
Sem pista na Geórgia do Sul, há apenas uma aeronave que já voa aqui.
O iceberg fica a cerca de 80 quilômetros desses picos dramáticos no sul da Geórgia
Grandes pedaços de gelo quebraram
A vista sobre a Geórgia do Sul
Uma vez por mês, mais ou menos, um avião de transporte da Royal Air Force A400 com sede nas Malvinas realiza o Operação Stare Cold Stare – um vôo de vigilância e execução marítima sobre o território britânico no exterior, que inclui as vizinhas Ilhas Sandwich South.
É um voo suave e barulhento e barulhento para duas horas para a Geórgia do Sul.
Mas quando os picos dramáticos da ilha aparecem, o passeio – para nós, pelo menos, passageiros inexperientes – fica assustador.
Rajadas das montanhas e terrenos íngremes jogam o avião e seus ocupantes ao redor.
Não que isso impeça os pilotos que completam seu circuito da ilha.
Voamos sobre algumas de sua zona protegida de 500.000 milhas quadradas marinhas, projetadas para proteger a maior concentração de mamíferos e pássaros marinhos no planeta encontrado na Geórgia do Sul.
Rachaduras estão aparecendo ao longo das bordas da A23A
Só então partimos para o iceberg, e mesmo sendo apenas alguns minutos voando do sul da Geórgia, é a princípio de ver. É tão grande e branco que é indistinguível do horizonte através da névoa.
Até que de repente, sua vantagem aparece.
O oceano mais quente está prejudicando o gelo, enfraquecendo -o ainda mais
Os arcos se formaram em sua base e estão sendo corroídos
É imediatamente aparente que o A23A não é muito longo para este mundo. Grandes icebergs centenas de metros já se quebraram e estão se aproximando da Geórgia do Sul.
Ao longo de suas bordas, as rachaduras estão aparecendo e os arcos em suas cavernas base estão sendo corroídos pelo oceano mais quente aqui, minando o gelo, enfraquecendo -o ainda mais.
O iceberg pode apresentar um problema para alguns dos super-abundantes pinguins da Geórgia do Sul, focas e aves marinhas. Uma mistura de gelo que fragmentou rapidamente poderia sufocar certas baías e praias nas quais colônias dos animais se reproduzem.
Os trilhões de toneladas de água doce derretendo do iceberg também podem interferir nas teias alimentares que sustentam a vida marinha.
No entanto, a estação de reprodução está chegando ao fim e os icebergs também são conhecidos por fertilizar oceanos com sedimentos transportados do continente antártico.
O impacto no envio é mais relevante. Não há muito disso aqui. Mas navios de pesca, navios de cruzeiro e equipes de pesquisa prendem essas águas e pedaços menores de gelo chamados “rosnadores” são um risco regular.
A23A criará muitos.
Icebergs tão grandes são muito poucos para os cientistas saberem se estão se tornando mais frequentes ou não.
Mas eles são sintomáticos de uma tendência claramente emergente. À medida que nosso clima se aquece, a Antártica está derretendo lentamente.
Está perdendo cerca de 150 bilhões de toneladas de gelo por um ano – metade que quebra o continente na forma de icebergs parto das geleiras, o restante derretendo diretamente de suas vastas camadas de gelo à medida que as temperaturas aumentam gradualmente.
O ritmo da desintegração do A23A é muito, muito mais rápido. Vai desaparecer em meses, não milênios.
Mas, observando suas bordas desmoronar e deslizar para o Atlântico Sul, você não pode deixar de vê -lo como o destino de um continente inteiro em miniatura.
