Corey Conners era tão estável quanto ele poderia ter sido domingo no Arnold Palmer Invitational. Quinze pares retos através de um final complicado e ele estava ali no mix para o seu terceiro título da PGA Tour.
Infelizmente, enquanto Conners mostrou seu moxie-proezas piscando de bola e putting muito melhorado-ele foi desfeito no final por um milagroso chip-in tardio do eventual vencedor Russell Henley.
O canadense acabou em terceiro lugar, dois chutes do total de Henley. Foi o seu melhor final de sempre em um evento de assinatura, uma das novas séries de eventos do PGA Tour, com apenas os jogadores mais bem classificados. E nesta semana, graças ao Arnold Palmer Invitational como parte da série de qualificação aberta, ele carimbou seu ingresso para o Open deste verão no Royal Portush.
Royal Portrush foi o lar da estréia do Open Championship de Conners em 2019.
“É fantástico. Eu acho que foi o único major que eu ainda não estava qualificado e é incrível chegar ao meu lugar lá ”, disse Conners. “Houve um pequeno ponto de interrogação nos meus planos de viagem de verão por causa disso, mas estou animado para voltar ao Royal Portush; realmente gostei de jogar lá em 2019. ”
Conners, que estava no penúltimo emparelhamento em Bay Hill pelo segundo dia consecutivo, arrancou nove pars retas através de seus nove buracos. Não houve escassez de chances de começar a escalar, no entanto, quando ele perdeu um pé para passarinho no par-5, 4º e 10 pés para passarinho no par-5, 6º. Ele quase perdeu um derrame no campo com seu taco no domingo, mas, no geral, um de suas performances mais firmes na memória recente.
“Eu estava procurando tirar um pouco mais da rodada, talvez. Só não conseguia levar as tacadas ao buraco hoje ”, admitiu Conners. “(Os Verdes) não tiveram o mesmo incêndio, acho que não tinham ontem. E eu estava rolando muito bem, apenas fiquei um pouco aquém de várias tentativas de meu passarinho. ”
O solitário passarinho de Conners ficou em 16º lugar quando ele rolou em um pé de 10 pés. Ele precisava de mais um com 18 para colocar um pouco de pressão sobre Henley, jogando no grupo atrás dele, mas ele atingiu um motorista mal oportuno no lado esquerdo, e sua abordagem acabou no bunker de Greenside, a 38 metros de distância. Conners atingiu um arremesso bacana de lá, no entanto, e rolou em um salvamento escorregadio de 12 pés para encerrar seu dia e sua semana.
Foi o melhor final de Conners no PGA Tour desde o sexto lugar no Open do Canadá da RBC do ano passado.
“Acho que minha bola atingindo foi muito forte, acho que me deparei muito bem. Na maioria dos dias, eu estava atingindo minhas falas. E, sim, obteve muita liberdade com meu jogo de ferro, acertou muitas fotos nesta semana, e acho que será importante continuar na próxima semana ”, disse Conners.
Os eventos de assinatura-e os cursos-não foram todo esse tipo com o contingente canadense no ano passado, com Conners conquistando o único top 10 em um major dos principais seis alguns dos membros do PGA Tour canadense.
Este ano está começando muito melhor nos grandes eventos, porém, com Nick Taylor (que venceu o Sony Open no Havaí, o segundo evento da temporada) marcando um dos 10 melhores no Genesis Invitational, e Taylor Pendrith um top 10 no AT&T Pebble Beach Pro-Am.
Agora, o grupo canadense vai para o TPC Sawgrass e o campeonato de jogadores – o maior evento da turnê – com Conners mantendo muito impulso e confiança após sua excelente semana em Bay Hill.
“Eu fiz muitas coisas muito bem”, disse Conners. “Nesta semana, bati muito bem na bola e, sim, é outro campo de golfe exigente na próxima semana, um campo que eu realmente gosto, então, sim, muitas coisas boas, bons sentimentos indo para os jogadores.”
